什么样的枕头利于健康,古代养生家论之甚详。李时珍《本草纲目》说:“苦荞皮、黑豆皮、绿豆皮、决明子……作枕头,至老明目。”高濂在《起居安乐笺》中推崇一种以款冬花、薏苡仁、当归、桔梗、白薇等32味中药制成的药枕。据说此药枕长期使用,可使人颜面光润,耳聪目明,体自生香,甚至白发变黑。《老老恒言》对枕头的制法、长短、高低、软硬都有详细说明。枕头高低须注意,太高则会使颈项酸痛,转动不力;太低则使阳气不达,头晕目眩。我国素有枕头:“长寿三寸,无忧四寸”的说法。
《说文》有云:枕,卧之所荐者首也;因此自古以来,讲究养生的人就极为重视睡眠所用的枕头。中国历代医家大多认为,“因头为精明之府,髓海之所,十二经脉,精华之血,六腑清阳之气皆上注于头”,所以有“不觅仙方觅睡方”的说法。